Salute e benessere degli animali nella filiera

Garantiamo la salute e il benessere degli animali in tutta la nostra filiera, trattandoli con cura, compreso l'uso responsabile di antibiotici e riducendo al minimo il disagio, aderendo ai cosiddetti Sei Principi utilizzati dal Consiglio per gli Affari Animali. Riconoscimento del valore intrinseco e dell'integrità dell'animale (principio 1), buona alimentazione, buon ambiente, buona salute (principi 2, 3 e 4), opportunità di comportamenti naturali (principio 5) e uno stato emotivo prevalentemente positivo.

Safety Guard

Per determinare il benessere dei vitelli nella parte olandese e belga della nostra filiera, nel Safety Guard, il sistema di qualità di VanDrie Group, è stato incluso un codice di benessere animale (DWC). Nei vari anelli della nostra catena, il rispetto di questo codice è registrato nello strumento di monitoraggio DWC. Si tratta di uno strumento che utilizza indicatori specifici dell'animale (tratti comportamentali e sanitari) per fare una stima affidabile del benessere degli animali nell'allevamento primario fino al momento dello stordimento. Il monitoraggio si basa sul sistema del progetto di ricerca europeo Welfare Quality^®, che contribuisce a comprendere il benessere degli animali e supporta la gestione dell'allevamento.

Vital Calf
Vital Calf è un programma di qualità che copre l'intera filiera del vitello olandese. Ciò significa che, oltre agli allevatori di vitelli, partecipano o sono collegati allo schema anche i commercianti di vitelli, i centri di raccolta e le aziende di trasformazione. Vital Calf mira a mantenere vitelli vitali e a ottenere un elevato benessere degli animali e la massima sicurezza alimentare. Il regime prevede norme (superiori a quelle di legge) sulla qualità e la salute del vitello giovane, sulla stabulazione, sulla qualità del mangime e dell'acqua potabile, sulle attrezzature e sull'igiene dell'allevamento. Tutti gli allevatori olandesi di carne di vitello con cui VanDrie Group collabora devono avere il certificato Vital Calf.

Riduzione dell'uso di antibiotici

Nel 2023, la riduzione dell'uso di antibiotici nella nostra catena è stata del 62,2% rispetto al 2007. Il settore dei vitelli ha registrato una tendenza alla diminuzione dell'uso di antibiotici tra il 2007 e il 2020, tra il 2020 e il 2022 l'uso si è stabilizzato e l'anno scorso sembra esserci stato un aumento limitato in tutto il settore.

Nei prossimi anni, l'industria dovrà iniziare a sviluppare e attuare gli interventi necessari per migliorare ulteriormente la salute dei vitelli. Come indicato nel piano di settore Veal Forward, nei prossimi anni verranno proposte misure che dovrebbero portare a un miglioramento della salute e a un'ulteriore riduzione dell'uso di antibiotici. Si introduce inoltre un nuovo sistema di calcolo, che consente di rilevare meglio le prestazioni della mandria.

Non si può escludere che la modifica delle normative tedesche sull'età di macellazione dei vitelli abbia influenzato anche il (lieve) aumento dell'uso di antibiotici osservato. Gli animali provenienti dalla Germania sono più vecchi e quindi più pesanti e, in caso di intervento terapeutico, verrà loro prescritta una maggiore quantità di antibiotici per animale. Inoltre, è aumentata la variazione della qualità dei vitelli.   

Dal latte ai mangimi più solidi

Un mangime adatto è essenziale per la salute e il benessere degli animali. Se prima dell'inizio del secolo i vitelli venivano alimentati con una dieta piuttosto unilaterale, principalmente con latte di vitello, negli ultimi decenni la situazione è cambiata moltissimo. In media, un vitello nel 2023 ha ricevuto 250 kg di latte in polvere sotto forma di latte, 360 kg di muesli e 40 kg di paglia tritata. Il passaggio dal latte a un'alimentazione più solida porta a un migliore sviluppo dell'apparato gastrico dei vitelli e quindi a un vitello più vitale e sano. Il rumine produce più vitamina B e nel foraggio grezzo è presente ferro.

Una maggiore quantità di foraggio grezzo contribuisce al comportamento di ruminazione specifico della specie e allo stesso tempo promuove la salute. L'anemia (clinica) è diventata rara anche per questo motivo. Per molti anni, l'anemia ha costituito un problema significativo nell'allevamento dei vitelli. Comprendiamo bene, quindi, che il settore sia sensibile alla questione. I bassi livelli di emoglobina nel sangue dei vitelli possono causare problemi di salute come l'anemia.

Per garantire la salute dei nostri vitelli, combattiamo attivamente l'anemia. Lo facciamo con successo da diversi decenni. Cerchiamo attivamente di ottenere livelli di emoglobina significativamente più alti rispetto al requisito europeo di almeno 4,5 millimoli per litro in media.

Cura adeguata dei vitelli durante il trasporto e la macellazione

Insieme agli allevatori e ai trasportatori di carne di vitello, scambiamo continuamente conoscenze sul comportamento degli animali durante le operazioni di carico, scarico e trasporto. Da diversi anni condividiamo attivamente le migliori pratiche con gli allevatori e i trasportatori di carne di vitello a contratto.

Inoltre, durante il trasporto è importante prevenire lo stress da calore. In caso di temperature elevate, adottiamo le seguenti misure:

• I vitelli vengono caricati e trasportati prima e il fattore di carico si riduce.
• Quando i conducenti devono aspettare un poco nel terreno delle nostre aziende, utilizzano aree ombreggiate create a tale scopo.
• Lavorando con tempi stretti per i trasportatori, i tempi di attesa per lo scarico presso le nostre aziende sono ridotti al minimo.
• Tutti i vitelli vengono controllati singolarmente allo scarico per verificare che tutte le misure funzionino correttamente.
• I vagoni climatizzati vengono utilizzati il più possibile per migliorare attivamente il clima interno dei vagoni.
• A una temperatura di 35 gradi o superiore, il trasporto non viene effettuato.

Funzionari per il benessere degli animali

Per soddisfare i requisiti di benessere animale anche durante la macellazione, in tutti i nostri stabilimenti di lavorazione della carne sono stati nominati dei responsabili del benessere animale. Questo personale è addestrato a riconoscere il comportamento degli animali ed è esperto del benessere dei vitelli e dei processi dell'allevamento in questione. Svolge un ruolo importante nel garantire il benessere degli animali negli impianti di lavorazione della carne.

Videosorveglianza intelligente

Oltre al monitoraggio da parte dei responsabili del benessere animale, vengono utilizzate tecniche innovative per garantire ulteriormente il benessere degli animali. Tutti gli impianti di lavorazione della carne sono costantemente sorvegliati da telecamere. Il supervisore può visualizzare queste immagini. Nel 2021 è stato avviato un progetto pilota presso l'Ekro di Apeldoorn con la sorveglianza di telecamere intelligenti in grado di individuare comportamenti devianti. Una volta completata con successo, questa sorveglianza con telecamere intelligenti sarà implementata in tutti i macelli di vitelli del VanDrie Group nei Paesi Bassi entro il 2023.

VanDrie Group sta collaborando con Deloitte per sviluppare e ottimizzare questi modelli informatici in modo da poter tracciare in modo indipendente gli incidenti. I modelli utilizzati possono segnalare stalli sovraffollati e contatti fisici non necessari tra un dipendente e un animale.

Codice di condotta sul benessere degli animali

VanDrie Group ha conformato le proprie politiche negli stabilimenti olandesi di trasformazione della carne al codice di condotta per il benessere degli animali dell'Organizzazione Centrale per l'Industria della Carne (COV). Il codice di condotta prevede una formazione annuale per i dipendenti dei macelli, un monitoraggio intensivo delle telecamere, l'uso dell'intelligenza artificiale per l'installazione delle telecamere e la condivisione delle conoscenze tra le aziende per migliorare l'apprendimento. Il codice di condotta prevede anche che specialisti esterni valutino il benessere degli animali nei macelli.

Risultati delle ispezioni NVWA

Le nostre aziende olandesi di lavorazione della carne, Ameco, ESA, Ekro e T. & Boer zn, come altri macelli di grandi e medie dimensioni nei Paesi Bassi, sono sottoposte a un controllo permanente da parte dell'Autorità olandese per la sicurezza degli alimenti e dei prodotti di consumo (NVWA). Ciò comporta un monitoraggio costante di questioni importanti come il benessere degli animali o l'igiene sul lavoro.

Oltre a questa supervisione permanente, la NVWA effettua ispezioni (per un totale di 4.941 ispezioni per le aziende sopra citate) e pubblica i dati sul proprio sito web. Nel 2023 vediamo che le quattro aziende sono conformi ben al 99,9%. In questo modo, soddisfiamo abbondantemente i requisiti che ci vengono posti. Tuttavia, sono state riscontrate determinate manchevolezze punibili ai sensi della legge sugli animali. Garantire il benessere degli animali nei nostri stabilimenti di trasformazione della carne è una cosa seria.

Nei nostri stabilimenti di trasformazione della carne osserviamo che gli organi di verifica hanno una politica di zero tolleranza, anche su parti del processo che non sembrano costituire un requisito dal punto di vista del benessere animale o della sicurezza alimentare. Gli organi di verifica sentono sempre più la necessità di lasciare che siano gli interessi pubblici a guidare il processo decisionale. E poiché gli interessi pubblici non si basano esclusivamente sui fatti, si verifica sempre più spesso una situazione in cui non solo il rischio, ma anche le percezioni influenzano la determinazione delle manchevolezza. Pertanto, decideremo sempre più spesso di adire le vie legali in caso di decisioni ingiustificate. Fortunatamente, la giurisprudenza dimostra anche che le conclusioni non sono sempre giustificate.