Hij heeft 22 jaar lang een eigen varkensbedrijf gehad, kent de sector door en door en maakte in 2017 de overstap naar Schils waar hij zijn praktijkkennis goed kan overbrengen. “De biggenvoeding is de laatste jaren steeds specialistischer geworden en daar zocht Schils een vakman bij. Toen kwam ik in beeld”, vertelt Steeghs die samen met een business development manager en specialist op het gebied van nutritie het biggenteam van Schils vormt.
Overtuigd van sterk eigen voerassortiment
Bij Schils is door praktijkkennis en specialisme in de afgelopen jaren een breed assortiment aan diervoeding voor de biggen opgebouwd. Ook worden halffabricaten geproduceerd. Steeghs: “We zijn sterk overtuigd van de kwaliteit van de diervoeders die we onze klanten kunnen aanbieden. De kracht van Schils is dat klanten door onze praktijkkennis altijd wel binnen het bestaande assortiment kunnen slagen.” Niettemin is maatwerk wel degelijk mogelijk. “We kunnen precies leveren wat de klant nodig heeft”, aldus Steeghs.
Praktijkkennis als grote meerwaarde
Het assortiment van Schils voor de biggen voorziet in een gezonde en optimale groei. Kenmerkend voor Schils is dat de specialisten op locatie willen ervaren hoe hun producten het doen bij de dieren. Steeghs ondersteunt zijn Nederlandse klanten tot twee weken na spenen op het gebied van biggenvoeding en management. “De kennis die we in eigen land opdoen, is ook waardevol voor onze verkoop en ondersteuning in het buitenland”, zegt Steeghs. “Als er een nieuwe klant is, bezoek ik die in het begintraject meerdere keren per week. Doet het product wat we verwachten, kan er wat bijgeschaafd worden, kan de klant eventueel zelf iets anders doen?”. De praktijkervaring van Steeghs is dan vaak een grote meerwaarde. Hij illustreert dit met een voorbeeld bij een klant waarbij de eerste voeders direct aansloeg, maar de opvolgmelk niet. “Toen zag ik dat een aanpassing aan het voersysteem nodig was waarna het probleem met de opvolgmelk verholpen was. Door mijn ervaring als varkenshouder en frequente bezoek aan afnemers blijven we bij Schils zelf ook leren en kunnen we optimaal ondersteunen. Dat is een groot voordeel en het werkt twee kanten op."
We kunnen precies leveren wat de klant nodig heeft
PAUL STEEGHS
Schils actief in 75 landen
Elk dag werkt het team van Schils samen met internationale partners in de markt. Een samenwerking waar het bedrijf trots op is. Het team in Limburg heeft contact met de verkopers in het binnen- en buitenland. De lijntjes zijn kort en als in het buitenland om een oplossing gevraagd wordt, kunnen de specialisten het overal ter wereld oplossen.
Schils is maar liefst in 75 landen actief; van Europa, Midden- en Zuid-Amerika tot Afrika, Azië en Oceanië. “We zitten overal en zijn ook bezig met nieuwe markten”, vertelt Steeghs. Brazilië is een mooi voorbeeld van een groeimarkt. “Daar zijn veel zeugen en de uitdaging is om biggen optimaal bij te voeren en de productie op een hoger niveau te krijgen.” In dat kader deed Schils interessante onderzoeken in eigen land: het handmatig bijvoeren van Schils-melkproducten in poedervorm. Toen Steeghs later naar Brazilië afreisde – waar veel minder automatische voersystemen zijn – probeerde hij in samenwerking met de internationale partner deze voeders uit. “Dat was een succes, want in tegenstelling tot Nederland kun je in Brazilië vaak geen water en poeder mengen. Het handmatig bijvoeren pakte zeer goed uit. Met de in eigen land opgedane kennis kunnen we zo onze Braziliaanse afnemers beter ondersteunen.”
Introductie van eigen voersystemen bij Schils
Om de biggenopfok verder te optimaliseren introduceerde Steeghs bij Schils ook verschillende automatische en flexibele voedersystemen. Het bekendste voorbeeld is het zelfontworpen ALFF-systeem dat de Schils-producten optimaal tot z’n recht laat komen. Met ALFF wordt 24 uur per dag (vol)automatisch verse biggenmelk verstrekt en het systeem is snel en simpel te verplaatsen. Er zijn wereldwijd reeds honderden verkocht. Alleen al in Spanje – toch een biggenmarkt met zeer veel concurrentie – wist Schils honderd van deze ALFF-systemen te verkopen. “Het systeem heeft er proefgedraaid en zich echt in de praktijk bewezen. Onze klanten zijn zeer enthousiast.”
Inmiddels heeft Steeghs ook een opvolger van dit systeem ontworpen: de ALFFcup. Schils presenteerde het nieuwe ALFF-systeem tijdens EuroTier 2022 in november en er draaien nu twee van deze systemen in Nederland. Het ALFFcup-systeem is een automatisch voersysteem voor biggenmelk en vloeibare prestarters. Het unieke van het ALFFcup-systeem is dat de cups niet standaard in elk kraamhok worden gemonteerd. In dit modulaire systeem worden de bekers geplaatst waar en wanneer dat nodig is. Het systeem kan snel en gemakkelijk worden opgeschaald, met één hoofddoel: het aantal pleegzeugen per groep terugbrengen tot nul! Steeghs: “Met deze innovatie denken we echt mee met de boer om tot een optimaal rendement te komen.”