In de Gelderse Bommelerwaard en op korte afstand van de rivier de Maas heeft Peter Vogel een geitenbedrijf met 750 melkgeiten en zo’n 350 lammeren. Een bedrijf met een bijzondere geschiedenis, want Vogel had tot 2012 nog nooit een geit gehouden. Als eigenaar van een bouwbedrijf nam hij het geitenbedrijf dat jaar bijna per toeval over. “Ik kwam vaak bij geitenbedrijven, maar was zelf geen boer. Ik had echter wel passie voor geiten, fokkerij en diergezondheid en een duidelijke visie waar ik met het bedrijf naartoe wilde”, aldus de energieke en gedreven ondernemer. “Ik wilde sterk inzetten op duurzaamheid. Iets waar ik in de bouw al veel langer ervaring mee had.”
De stal op het erf is een fraai visitekaartje. 
Binnen is er vanuit een skybox met veranda mooi uitzicht op de zogenoemde ‘vrij verkeerstal’. De hekken tussen de groepshokken met stro staan deels open waardoor de geiten vrij kunnen bewegen. Het resultaat is veel rust. “Ik zag de vrij verkeerstal op kleinere bedrijven in Italië en Oostenrijk en het concept sprak me direct aan. Dat moest ook hier kunnen”, vertelt Vogel, die zich daarnaast op een ander vlak wil onderscheiden. “Dit bedrijf moet de meest duurzame geitenboerderij van Nederland zijn en dat begint bij de geiten zelf. Toen ik dit geitenbedrijf in 2012 kocht, investeerde ik direct in een nieuw koppel met zo hoog mogelijke gezondheidsstatus. Ook is er een zoönose-certificaat en zijn de geiten nu voor het derde jaar op scrapie getest.”
Duurzaam geiten houden
Vogel nam daarnaast een goede bedrijfsleider aan, Stefan van Eck. Samen zetten ze sterk in op fokkerij. “Uier vinden we heel belangrijk, maar dat geldt ook voor het beenwerk”, aldus Vogel. “Stefan en ik gaan voor duurzaam en we willen dat geiten hier zeker 10 tot 12 jaar op het bedrijf kunnen blijven. Om die reden geven we bijvoorbeeld weinig krachtvoer: 54 kilo per 100 liter meetmelk. We vragen niet te veel van het dier. Ook halen we vrijwel al ons ruwvoer uit het rivierengebied.” De duurzame insteek van Vogel is daarnaast terug te zien in het ‘wagenpark’ van zijn bedrijf. Er worden geen fossiele brandstoffen gebruikt. “Laden, voeren, strooien met een automatische stroverdeler. Alles gebeurt hier elektrisch.”
In de stal maakte Vogel nog een opvallende stap. Het aantal geiten bracht hij terug van 1.100 naar 750. Ook weer een duurzaamheidskeuze, maar tegelijkertijd eentje die op een andere terrein zijn vruchten afwierp. De melkproductie nam sinds die aanpassing met 20% per geit toe. “Groei en aantallen zijn niet heilig”, verklaart Vogel. “We gaan altijd voor duurzaamheid en kwaliteit.”
Pal achter de strohokken bevindt zich het opfokgedeelte. Het deel waar Roy Maar van Alpuro Breeding sinds drie jaar zijn expertise kwijt kan. Met resultaat. Volgens Vogel is de uitval onder de lammeren sinds de samenwerking van 15 naar 5% gedaald. “Roy, Stefan en ik hebben een klik. Roy is kundig en kan ons een breder beeld schetsen. Samen zetten we de koers uit waarbij we elkaar de waarheid durven zeggen. Zo kom je verder. Dat moet ook, want opfok is voor ons alles. Het resultaat ervan zie je terug in de stal. De dierenarts is nauwelijks nog nodig.”
We gaan altijd voor duurzaamheid en kwaliteit - Peter Vogel
Scherpe focus op opfok
Roy Maar begeleidt Peter Vogel nu drie jaar, maar ziet al veel langer dat Alpuro Breeding grote stappen heeft gezet qua opfok van geitenlammeren. “Het vertrouwde specialisme binnen de kalverhouderij is specifiek gemaakt voor de geitenhouderij”, vertelt Maar. “We richten ons daar binnen ook nog eens specifiek op de opfok waardoor die focus nog scherper is.”
Met Peter heeft Roy de afgelopen drie jaar een goede band opgebouwd. In de lammertijd komt Roy elke twee weken langs en buiten het seizoen is er eveneens contact om elkaar scherp te houden. Maar geeft een voorbeeld waarmee hij Peter recent wist te helpen. “Peter wilde dat zijn lammeren beter zouden gaan spenen. Toen ben ik aan de hand van hokinrichting, de beschikbare ruimte en de enige drinkautomaat in de stal gaan optimaliseren. Toen kwam ik tot de conclusie dat we gedurende drie tot vier weken minder melk moesten gaan geven. Ofwel van een drinkautomaat met onbeperkte melkgift naar emmers met een uitgerekende hoeveelheid melk van nog hogere kwaliteit die binnen het voerschema paste. Dat kwam de voeropname sterk ten goede. De extra arbeid nam Peter vanwege de betere resultaten graag voor lief.”
Succesvolle verkoop door transparant te zijn
Met de maatwerkoplossingen van Roy en het totaalpakket aan goede opfokproducten van Alpuro Breeding weet Peter zijn bedrijf naar een hoger niveau te tillen; duurzaam met hoge kwaliteit. Een aspect dat belangrijk is voor de derde tak van Vogel: Geiten Melk Maasdriel. De geitenhouder verkoopt namelijk heerlijke geitenkaas en yoghurt onder eigen vlag: Félize. Dit is een verbastering van het Italiaanse Felice dat geluk en vreugde brengend betekent. “We laten een kwart van onze geitenmelk bij een collega-rundveehouder verwerken”, zegt Vogel. “Die samenwerking betreft zijn zuivelruimte waardoor we nog duurzamer de mooiste producten kunnen maken. Die producten verkopen we via onze webshop en in delicatessewinkels en speciaalzaken.” De ondernemer is echter ambitieus. “Ons doel is een eigen zuivelruimte - waarin we zelfs de helft van onze geitenmelk tot kaas en yoghurt verwerken - met horecagelegenheid. We zien de potentie.”
Die potentie is er ook omdat Vogel zich bepaald niet verstopt voor zijn klanten. Consumenten zijn van harte welkom in Velddriel. De ondernemer wil transparant zijn en verwelkomt bezoekers maar al te graag op zijn bedrijf. Dat doet hij jaarlijks tijdens de drie lammerpieken in het seizoen. Enerzijds omdat de geitensector onder druk staat en de consument kritisch is, maar anderzijds ook omdat het bij zijn open karakter past. “Juist op mijn bedrijf kan ik bezoekers meenemen in ons verhaal en eventuele pijnpunten uitleggen. Vaak gaat er voor mensen dan een wereld open. De geitenhouderij is een prachtige sector.”
